O Museum of British Colonialism (MBC) nasceu em 2018 a partir da iniciativa de ativistas que vivem entre o Quênia e o Reino Unido. O coletivo surgiu como resposta à persistência de uma narrativa que insiste em apresentar o império britânico como benéfico para os povos colonizados. Em contraponto a essa visão, o MBC se dedica a produzir relatos críticos e transparentes sobre o colonialismo, com foco em experiências de violência, resistência e apagamento que moldaram a história de diferentes comunidades.
Desde sua fundação, a instituição museu se constituiu como um espaço experimental, sem coleções físicas ou edifícios próprios. Em vez de acumular objetos, o MBC busca gerar conhecimento por meio de práticas colaborativas: registros orais, investigações arqueológicas, produções audiovisuais, exposições digitais e recursos pedagógicos abertos. Seu objetivo não é apenas preservar, mas também interrogar — colocando em questão o silêncio das fontes oficiais, a destruição intencional de arquivos e o papel das instituições ocidentais na perpetuação de versões parciais da história.
O primeiro grande projeto do MBC concentrou-se no estudo do período da Emergência do Mau Mau no Quênia (1952–1960), quando milhares de pessoas foram presas, torturadas e mortas em campos de detenção administrados pelo governo colonial britânico. Esse episódio, apesar de sua brutalidade, permaneceu por décadas pouco documentado. Para reconstruir essa memória, voluntários e pesquisadores ligados ao museu visitaram antigos locais de encarceramento, coletaram relatos de sobreviventes e reuniram documentos dispersos, criando um acervo alternativo capaz de restituir visibilidade a essas experiências.
Mais do que uma pesquisa histórica, o trabalho do MBC levanta uma questão fundamental: quem tem o direito de contar a história? Para o coletivo, as narrativas do colonialismo pertencem, antes de tudo, às vítimas, aos que resistiram e a seus descendentes em países explorados e empobrecidos. Isso exige inventar novas formas de instituição museal — abertas, horizontais, sem muros ou vitrines — que desfaçam a herança colonial embutida nos modelos tradicionais de museu.
Ao longo dos últimos anos, o MBC produziu filmes, podcasts, publicações digitais e exposições em rede, ampliando o alcance de suas pesquisas e fomentando debates públicos no Quênia, no Reino Unido e em outros contextos marcados pelo colonialismo britânico. O projeto não se limita a registrar o passado: ele busca criar espaços de empatia, colaboração e consciência coletiva, reconhecendo que enfrentar um passado difícil é condição indispensável para imaginar futuros mais justos.
O Museum of British Colonialism propõe, assim, uma redefinição radical do que pode ser um museu: não um depósito de objetos ou celebração de impérios, mas um processo contínuo de escuta, denúncia e invenção compartilhada de memória.
Ana Roman