O Internet Archive é uma organização sem fins lucrativos que se dedica incansavelmente a preservar a história da internet. Sua missão fundamental é proporcionar “acesso universal a todo o conhecimento”, atuando como uma grande biblioteca da internet e sobre a internet. Para cumprir esse objetivo ambicioso, eles arquivam de tudo: desde sites (através da famosa Wayback Machine) e livros, até filmes, músicas e, é claro, softwares.
A Biblioteca de Softwares do Internet Archive é um acervo colossal que já reúne milhões de arquivos, abrangendo toda sorte de artefato das primórdios da computação. Encontramos desde jogos e programas antigos até sistemas operacionais e vastas coleções de programas arcaicos. Este acervo é uma parte vital da coleção de mais de 99 petabytes de dados do Internet Archive, tornando-o um dos maiores repositórios de informação digital do mundo.
Nesse vasto repositório, é possível encontrar desde curadorias de jogos em Flash, que marcaram uma era da web, até softwares que caíram em desuso e conteúdos completos de discos rígidos dos anos 80 e 90. Essa riqueza de materiais não apenas documenta a evolução tecnológica, mas também nos oferece um vislumbre da cultura digital ao longo do tempo. É como revisitar a vida digital de décadas passadas.
Um dos aspectos mais impressionantes e inovadores dessa biblioteca é que ela contém os próprios emuladores e sistemas operacionais necessários para rodar esses programas antigos. Isso significa que é possível reviver um jogo esquecido, acessar uma página da web deletada ou interagir com um programa antigo diretamente nos navegadores atuais, sem a necessidade de configurações complexas. Essa funcionalidade de “emulação no navegador” é crucial, pois elimina barreiras técnicas, permitindo que qualquer pessoa com acesso à internet explore e interaja com o passado digital de forma simples e direta.
Esse tipo de biblioteca é especialmente importante para pesquisadores de mídias que, muitas vezes, enfrentam o desafio de acessar arquivos ou programas que não são mais compatíveis com os sistemas operacionais modernos. Para pesquisadores nas áreas de arte, tecnologia e ciências, esses repositórios permitem o estudo aprofundado da evolução de interfaces, a história do design de software, a arqueologia de sistemas operacionais e uma análise detalhada de como a computação influenciou e moldou diversas áreas do conhecimento ao longo das décadas.
A existência e a expansão de plataformas como o Internet Archive, no entanto, constantemente levantam um certo dilema: até onde vai o ‘uso justo / fair use’ de material protegido por direitos autorais para fins de educação, pesquisa e preservação? Ou seja, estariam esses arquivos, frequentemente abandonados ou disseminados sem controle, ainda estão sujeitos a legislações de direitos autorais? Qual o limite entre a autoria e o acesso nessas situações?
Independentemente da sua posição sobre as questões jurídicas e éticas levantadas pelo Internet Archive, esse tipo de discussão só tem a beneficiar ambiente plurais de compartilhamento de conhecimentos e ideias. Elas fortalecem todo o ecossistema de informações da internet, desde a produção de conteúdo original até as iniciativas cruciais que buscam preservar esse mundo cada vez mais importante em nossas vidas: o mundo digital.